Он производится на основе анализа слюны или волос пациента, высылаемых по почте в специальном контейнере. По желанию пациента тест может быть произведен анонимно.
Тест ориентирован в первую очередь на выявление предрасположенности к психическим расстройствам, рассеянному склерозу, раку, сахарному диабету, болезни Альцгеймера и другим распространенным заболеваниям.
Производители услуг ДНК-тестирования утверждают, что подобные тесты способны «установить контроль над жизнью и здоровьем». Прошедшим тест предлагается пройти курс медикаментозного лечения, даются рекомендации по составлению диеты и употреблению пищевых добавок. Желающие могут заказать анализ ДНК даже для своих домашних животных.
За несколько лет этот высокотехнологичный и весьма прибыльный бизнес приобрел широкую известность, а на его услуги появился высокий спрос. Первый гром средь ясного неба раздался со стороны Калифорнийского департамента здравоохранения. Департамент разослал уведомления 13-ти компаниям генетического тестирования с требованием прекратить деятельность до прохождения государственной аттестации и выдачи соответствующих сертификатов. Аналогичное решение в отношении 31 компании принято в штате Нью-Йорк.
Вслед за медиками, свой камень в огород генетического тестирования бросила Федеральная торговая комиссия. Против компаний выдвинуто обвинение в нарушении правил проведения рекламы и маркетинга и преднамеренном введении в заблуждение потребителей.
Поводов для критики ДНК-тестов оказалось более, чем достаточно. У многих клиентов после прохождения ДНК-теста появились психозы и фобии — практически здоровые люди начали принимать ненужные лекарства. С другой стороны, получив «хороший» результат теста, люди с установленными диагнозами переставали следить за здоровьем и начинали курить и принимать алкоголь.
Есть и более печальные последствия ДНК-тестирования: некоторые молодые женщины, узнав о риске заболевания раком молочной железы, провели «превентивную» мастэктомию (ампутацию груди). «Наличие гена BRCA, являющегося фактором риска заболевания раком молочной железы, опасно лишь в исключительных случаях и в сочетании с другими факторами риска, такими, как курение, нездоровый образ жизни или неблагоприятная экологическая обстановка», — считает Стюарт Хогат, эксперт из Loughborough University в Великобритании. По его мнению, компании «пытаются запугать все женское население и вынудить пройти тест».
Д-р Хеллен Уоллес, директор Британской палаты общественного контроля за генетическими технологиями, высказывается еще более категорично: «Ученые все более скептически относятся к возможности предсказаний развития болезней. Это оказалось сложнее, чем составить прогноз погоды на пять дней вперед».
Возможность анонимного ДНК-тестирования порождает еще одну проблему морально-этического порядка — если кто-то отправит на тестирование чужую слюну, волос или зубную щетку и использует результаты для оказания морального давления или прямого шантажа. Притом что страховые компании и работодатели вряд ли упустят возможность использовать ДНК-тесты в своих интересах.