Они встретились случайно в баре аэропорта Кеннеди.

- Джимми? Джимми Маккэнн?

Сколько воды  утекло после их последней  встречи на выставке в Атланте! С тех пор Джимми несколько располнел, но был в отличной форме.

- Дик Моррисон?

- Точно. Здорово выглядишь. - Они пожали руки.

-  Ты  тоже, -  сказал  Маккэнн, но  Моррисон  знал, что это

неправда. Он слишком много работал, ел и курил.

- Кого-нибудь встречаешь, Джимми?

- Нет. Лечу в Майами на совещание.

- Все еще работаешь в фирме «Крэгер и Бартон»?

- Я теперь у них вице-президент.

- Вот это да! Поздравляю! Когда тебя назначили? - Моррисон

попробовал  убедить  себя, что  желудок  у  него  схватило не от зависти.

-  В  августе. До  этого   в  моей  жизни  произошли  большие изменения. Это может тебя заинтересовать.

- Разумеется, мне очень интересно.

- Я был в поганой форме, - начал Маккэнн. - Неурядицы с женой,

отец умер от инфаркта, меня  начал мучать жуткий кашель. Как-то в мой кабинет  зашел Бобби Крэгер и  энергично, как бы по-отцовски, поговорил со мной. Помнишь эти разговоры?

-  Еще бы! -  Моррисон полтора  года проработал  у Крэгера и Бартона, а потом перешел в  агенство «Мортон». - «Или возьми себя в руки, или пошел вон».

Маккэнн рассмеялся.

- Ты  же знаешь. Доктор  мне сказал: «У  вас язва в  начальной

стадии, бросайте  курить». С тем  же успехом он  мог сказать мне:

«Бросайте дышать! «

Моррисон  с  отвращением посмотрел на свою  сигарету и погасил ее, зная, что тут же закурит новую.

- И ты бросил курить?

- Бросил. Сначала даже не думал, что смогу: курил украдкой при

первой возможности. Потом встретил парня, который рассказал мне про корпорацию на Сорок  шестой улице. Это настоящие специалисты.  Терять мне было нечего - я пошел к ним. С тех пор не курю.

- Они пичкали тебя какими-то препаратами?

- Нет. - Маккэнн достал бумажник  и начал в нем рыться. - Вот.

Помню, она  у  меня  где-то  завалялась. Он  положил  на стойку визитную карточку:

К О Р П О Р А Ц И Я

«БРОСАЙТЕ КУРИТЬ»

Остановитесь! Ваше здоровье улетучивается с дымом!

237 Ист, Сорок шестая улица.

Лечение по предварительной договоренности.

- Хочешь, оставь  себе, - сказал Маккэнн. -  Они тебя вылечат.

Даю гарантию.

- Как?

-  Не имею  права говорить   - есть  такой пункт  в контракте,

который с ними подписываешь. Во  время первой беседы они тебе все расскажут. Девяносто восемь процентов их клиентов бросают курить.

-  Ты, наверно, растолстел, как  бросил  курить? - спросил Моррисон, и  ему  показалось, что  Джимми  Маккэнн как-то сразу помрачнел.

- Даже слишком. Но я согнал лишний вес...

- Рейс двести шесть, - объявил громкоговоритель.

- Мой, - сказал Маккэнн и поднялся. - Подумай, Дик.

Он пошел  через толпу к  эскалаторам. Моррисон взял  карточку,

задумчиво изучил, спрятал в бумажник и забыл про нее.

Через месяц  карточка выпала из бумажника  Моррисона на стойку другого бара. Дела на работе шли неважно. Откровенно говоря, дела были  ни к  черту. Моррисон  еще раз  прочел адрес  на карточке - корпорация   находилась   в   двух   кварталах, стоял  солнечный прохладный октябрьский день; может, ради смеха...

Корпорация  «Бросайте  курить»  помещалась  в  новом здании, в таких домах арендная плата за кабинет, наверно, равнялась годовой зарплате  Моррисона. По  указателю  в  вестибюле  он  понял, что «Бросайте курить» занимает целый этаж, значит, деньги у них есть, причем очень большие.

Он поднялся на лифте. В элегантной приемной сидела секретарша.

- Один  мой друг дал мне  эту визитную карточку. Он  вас очень

хвалил.

Она улыбнулась и вставила анкету в пишущую машинку:

- Ваше имя и фамилия? Адрес? Женаты?

- Да.

- Дети есть?

- Один  ребенок. - Он  подумал об Элвине  и слегка нахмурился.

Его сын  был умственно отсталым  и жил в  специальном интернате в Нью-Джерси.

- Кто порекомендовал вам обратиться сюда, мистер Моррисон?

- Джеймс Маккэнн. Мы с ним вместе учились.

- Присядьте, пожалуйста. У нас сегодня много народу.

Он  сел между  женщиной в  строгом голубом  костюме и  молодым

человеком в  твидовом пиджаке, достал пачку  сигарет, увидел, что вокруг нет пепельниц и спрятал  сигареты. Если они заставят долго ждать, можно даже будет стряхнуть пепел на их шикарный коричневый ковер. Его вызвали  через пятнадцать  минут вслед  за женщиной в голубом  костюме. Коренастый  мужчина  с   такими  белоснежными волосами, что они  казались париком, любезно пожал  ему руку  и сказал:

-  Пойдемте со  мной, мистер  Моррисон. Он  повел Моррисона по коридору  мимо  закрытых  дверей, одну  из  которых открыл своим ключом. Комната обставлена  по-спартански: стол  и два  стула. В стене  за  столом, очевидно, проделано  небольшое  окошко, его закрывает короткая зеленая занавеска. На стене слева от Моррисона картина: высокий седой человек с  листком бумаги в руке. Лицо его показалось Моррисону знакомым.

-  Меня  зовут  Вик  Донатти, -  сказал  коренастый. -  Если согласитесь пройти наш курс, я буду заниматься с вами.

- Рад познакомиться. - Моррисону ужасно хотелось курить.

- Садитесь.

Донатти  положил  на  стол  заполненную  машинисткой  анкету и

достал из ящика стола новую:

- Вы действительно хотите бросить курить?

Моррисон откашлялся, положил ногу на ногу.

- Да.

- Подпишите вот эту бумагу. - Он протянул бланк Моррисону. Тот

быстро  пробежал  его  глазами: нижеподписавшийся  обязуется  не разглашать методы, и так далее.

Моррисон нацарапал свою фамилию.

-  Отлично, -  сказал  Днатти. -  Мы  тут   не  занимаемся

пропагандой, мистер Моррисон. Нас не интересует, почему вы хотите бросить курить. Мы люди деловые, никаких лекарств и препаратов не применяем. Не надо садиться на  особую диету. А деньги заплатите, когда год не будете курить. Кстати, как дела у мистера Маккэнна?  Все в порядке?

- Да.

- Прекрасно. А  сейчас... несколько  личных вопросов, мистер

Моррисон. Ответы, естественно, останутся  в тайне. Как зовут вашу жену?

- Люсинда Моррисон. Девичья фамилия Рэмзи.

- Вы ее любите?

- Да, конечно.

- Вы ссорились с ней? Какое-то время жили врозь?

- Какое  это имеет отношение  к тому, что  я собираюсь бросить

курить?

- Имеет. Отвечайте на мои вопросы.

-  Ничего  подобного  не  было. -  Хотя, подумал Моррисон, в

последнее время отношения между ними испортились.

- У вас один ребенок?

- Да. Его зовут Элвин, он в частной школе.

- В какой?

- Этого я вам не скажу, - угрюмо выдавил Моррисон.

-  Хорошо, -  любезно  согласился  Донатти  и  обезоруживающе

улыбнулся. - Завтра  на первом сеансе курса я  отвечу на все ваши вопросы. Сегодня можете курить. С  завтрешнего дня вы не выкурите ни одной сигареты. Это мы вам гарантируем.

На  следующий день, ровно в  три, Донатти  ждал его, он пожал Моррисону руку и улыбнулся хищной улыбкой.

- Рад, что вы пришли. Многие перспективные клиенты не приходят после  первого  разговора. Мне  доставит  большое  удовольствие работать с вами. У вас есть сигареты?

- Да.

- Давайте их сюда.

Пожав плечами, Моррисон отдал Донатти пачку. В ней все равно

оставалось две или три сигареты.

Донатти  положил пачку  на стол  и начал  бить по ней кулаком.  Удары  громко   отдавались  в  комнате. В  конце  концов   стук прекратился. Донатти взял то, что  осталось от пачки и выбросил в мусорную корзину.

- Вы  не представляете себе, какое я получаю  удовольствие от этого все три года, что работаю здесь.

-  В  вестибюле  здания  есть  киоск, где  можно купить любые сигареты, - мягко сказал Моррисон.

- Совершенно верно. Ваш сын, Элвин Доус Моррисон, находится в Пэтерсоновской школе  для умственно отсталых детей. Он родился с травмой мозга и никогда не станет нормальным. Ваша жена...

- Как  вы это узнали? - пролаял Мориссон. -  Какое вы имеете право...

- Мы  многое знаем о  вас, но как  я говорил, все  останется в тайне.

- Я ухожу, - с трудом сказал Моррисон и поднялся.

- Посидите еще.

Моррисон внимательно  посмотрел на Донатти -  тот был спокоен.

Казалось, что происходящее  даже  забавляет  его, и  он наблюдал подобные сцены сотни раз.

- Объясните мне, что это за курс лечения? - спросил Моррисон.

- Одну минутку. Подойдите, пожалуйста, сюда. - Донатти встал и

отодвинул  зеленую   занавеску, которую  Моррисон   заметил  еще накануне. За  прямоугольным окошком - пустая  комната. Правда, на полу кролик ел из миски хлебные шарики.

- Красивый кролик, - заметил Моррисон.

- Конечно. Понаблюдайте за ним.

Донатти нажал  кнопку - кролик  прекратил есть и  запрыгал как

сумасшедший. Когда он  касался пола, казалось, его подбрасывало еще выше, шерсть встала дыбом, глаза были дикими.

- Прекратите! Вы же убьете его током!

Донатти отпустил кнопку.

- Ну  что вы, это  очень слабый заряд. Посмотрите на кролика.

Если  бить его  током, когда  он ест, животное быстро свяжет эти ощущения: еда -  боль. Тряхнуть  его током  еще несколько  раз - кролик умрет от голода перед миской с едой.

Тут Моррисона осенило - он пошел к двери.

- Не надо, большое спасибо.

Дверь оказалась заперта.

- Присядьте, мистер Моррисон.

- Отоприте дверь, или я вызову полицию быстрее, чем вы скажете

слово «Курите! «

- Сядьте. - Это было сказано жутким ледяным тоном.

Моррисон  посмотрел  на  Донатти, заглянул  в  его  страшные

затуманенные  карие  глаза  и  подумал: «Господи, я же заперт в комнате с психом». Никогда в жизни ему так не хотелось курить.

- Я подробнее расскажу вам о курсе лечения, - сказал Донатти.

- Вы не понимаете, - возразил Моррисон с деланым спокойствием.

- Мне не нужен ваш курс.

- Нет, мистер Моррисон, это  вы не понимаете. У вас уже  нет выбора. Я не  обманул вас, когда сказал, что курс  лечения уже начался. Мне казалось, вы все поняли.

- Вы сумасшедший?

- Нет, я деловой человек. Курс лечения...

- Валяйте, -  бросил Моррисон. - Только поймите: как только я

отсюда выйду, я куплю пять пачек  сигарет и выкурю их по дороге в полицию. -  Он  внезапно  заметил, что  грызет  ноготь большого пальца.

- Как вам будет угодно. Но мне кажется, вы передумаете, когда я вам  все объясню. В первый  месяц наши  люди будут  следить за вами. Вы  заметите некоторых, но  не всех. За  вами будут следить постоянно. Если они увидят, что вы закурили, то сообщат об этом.

- И меня  привезут сюда, и посадят вместо  кролика. - Моррисон пытался говорить с сарказмом, но неожиданно ощутил дикий страх.

- Нет, - ответил Доннати. - Вместо кролика посадят вашу жену.